近日，英國劍橋大學(xué)的研究人員在國際上首次發(fā)現(xiàn)一些虎耳草屬（Saxifraga）高山植物的葉片可以產(chǎn)生稀有礦物球霰石，相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在《植物志》上。
△在顯微鏡下，球霰石的多層六邊形板狀結(jié)構(gòu)組成了玫瑰花的形狀（圖片來源：網(wǎng)絡(luò)）
球霰石即μ-CaCO3，是碳酸鈣的一種不太穩(wěn)定的結(jié)晶形態(tài)，在自然界中非常稀有，之前曾在一些海洋和淡水甲殼動(dòng)物、鳥卵、鮭魚的內(nèi)耳、隕石和巖石中發(fā)現(xiàn)少量球霰石晶體。這是第一次在植物中發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生該礦物。
球霰石具有負(fù)載能力高、細(xì)胞高吸收率和溶解性等特性，有潛力成為一種很好的緩釋藥物載體，在制藥行業(yè)發(fā)揮作用。
碳酸鈣有3種常見結(jié)晶形態(tài)：方解石、文石和球霰石。方解石是碳酸鈣晶體最穩(wěn)定的晶型，球霰石是最不穩(wěn)定的，文石的穩(wěn)定性介于兩者之間。
△碳酸鈣常見的結(jié)晶形態(tài)
相對(duì)于結(jié)晶態(tài)的碳酸鈣，球霰石碳酸鈣具有各向同性和可塑性的特點(diǎn)，容易被塑造成生物所需要的各種形狀，然后轉(zhuǎn)化為相應(yīng)形狀的結(jié)晶碳酸鈣，這和自然界中所觀測(cè)到的生物礦物對(duì)應(yīng)。
過去的研究認(rèn)為，雖然球霰石相會(huì)在溶液中沉積，但是會(huì)很快地向穩(wěn)定的結(jié)晶相轉(zhuǎn)變。越來越多的試驗(yàn)結(jié)果顯示，球霰石碳酸鈣在碳酸鈣體系的生物礦化過程中起著更為重要的作用，如球霰石和無定形態(tài)直接參與了礦化過程中晶體形態(tài)的構(gòu)建、排列和取向的調(diào)控。也正因?yàn)槿绱?，球霰石碳酸鈣的研究受到越來越多的重視。
來源：粉體技術(shù)網(wǎng)